Qu’on se rassure ; ce nouveau livre de Pierre Lyautey sur le Proche-Orient, le troisième qu’il ait écrit à ce propos, ne fait aucunement double emploi avec les ouvrages d’orientalistes spécialisés tels que ceux de Pierre Rondot ou Marcel Colombe. Ce sont les impressions d’un observateur averti qui, depuis son premier séjour en 1921, du temps qu’il faisait partie de l’équipe du général Gouraud en Syrie, y est fréquemment revenu, y a gardé des amitiés qui constituent pour lui de précieuses sources de renseignement. Rien de dogmatique dans la façon d’étudier l’évolution levantine depuis la crise de Suez qui a marqué l’effacement des Occidentaux et la rentrée politico-économique de l’URSS ; révolutions politiques aussi bien que sociales, celles de la transformation des esprits, de l’influence grandissante d’une jeunesse qui n’a plus grand-chose de commun avec notre conception traditionnelle du type oriental.

Pierre Lyautey n’hésite pas à conclure que le Proche-Orient lui apparaît comme l’une des positions clés où se décidera le sort du conflit Est-Ouest. Tout cela exposé d’une plume alerte, vivante, avec des détails tour à tour pittoresques ou pénétrants. Voyage d’enquête qui n’empêche nullement Pierre Lyautey de sacrifier, éventuellement, aux joies du simple touriste. Ses chapitres sur la Grèce et sur l’Iran sont, de ce point de vue, d’une délicate et charmante fraîcheur d’expression. ♦