Le mois d’avril a été marqué, en France, par de nouveaux progrès dans l’exécution des tranches navales antérieures à l’application au premier plan quinquennal (tranches 1955-1959) : l’aviso-escorteur Doudart de Lagrée a pris armement pour essais le 25 et le porte-avions Foch le 28. Il ne reste, à l’heure actuelle, qu’un aviso-escorteur sur cale et 3 en achèvement à flot sur les 9 que comprend la série ; mais un certain temps s’écoulera encore avant que les 5 autres, qui procèdent aux essais de leur matériel Anti-sous-marin (ASM) ou, même, ne l’ont pas reçu, soient incorporés à la flotte ; rappelons que l’on compte sur l’entrée en service des 2 premiers (Commandant Rivière et Amiral Charner) au cours de l’été prochain. Quant au Foch, dont l’achèvement a bénéficié de l’expérience acquise dans la construction du Clemenceau, son admission au service actif est fixée, en principe, au mois d’août 1963.

Au demeurant, il convient de rappeler que la fabrication du prototype terrestre du réacteur destiné à notre sous-marin atomique se poursuit dans des conditions satisfaisantes au centre nucléaire de Cadarache : une première pile de faible puissance, qui doit servir à des études sur le cœur de cet appareil, a démarré le 12 avril en présence du chef d’état-major général.

Malheureusement, un cruel accident vient d’éprouver l’Aéronavale. Le second prototype de l’avion patrouilleur ASM Breguet Atlantic a explosé en vol dans la région de Toulouse, le 19 avril 1962, pour des raisons inconnues ; comme il paraît nécessaire de disposer de deux appareils pour pouvoir procéder dans les délais prévus aux essais de mise au point (un premier Breguet Atlantic a commencé à voler au mois d’octobre 1961), la construction en série de ce remarquable avion subira sans doute quelque retard.