Le 20^e anniversaire de la déclaration par laquelle M. Robert Schuman, alors ministre des Affaires étrangères, lança l’idée d’un pool franco-allemand du charbon et de l’acier – idée qui devait aboutir à la création de la Communauté européenne du charbon et de l’acier (CECA) – a été le prétexte à de nombreux rappels de ce que furent les premiers pas de la construction de l’Europe et des étapes au terme desquelles la Communauté peut aujourd’hui envisager son élargissement. Est-ce projection d’un espoir sur l’avenir ? Toujours est-il que la décision de M. Wilson d’organiser des élections générales le 18 juin 1970 n’a pas affecté les prévisions établies pour l’ouverture des négociations entre les « Six » et la Grande-Bretagne, tout s’étant passé comme si, « sur le continent », on avait estimé que Londres serait un partenaire quel que soit le résultat des élections.

Vers l’ouverture des négociations CEE-Grande-Bretagne

À l’occasion précisément de l’anniversaire de la déclaration de M. Robert Schuman, M. Pierre Harmel, ministre belge des Affaires étrangères, président du Conseil des ministres des « Six », a indiqué que la première séance de travail entre les « Six » et la Grande-Bretagne pourrait avoir lieu à la mi-juillet 1970, les négociations proprement dites commençant à l’automne. Il a confirmé que les ministres avaient à peu près terminé la préparation de ces négociations, les seules questions en suspens étant l’étude d’un rapport sur la balance britannique des paiements et celle des relations entre la Communauté économique européenne (CEE) et les pays membres de l’Association européenne de libre-échange (AELE) non-candidats à l’entrée dans le Marché commun.