Après la publication de son bilan d’activité pour l’année 1972 à la suite d’interventions dramatiques en 1973 qui ont cruellement éprouvé plusieurs de ses membres, la Brigade de sapeurs-pompiers de Paris (BSPP) a été à l’honneur en recevant, Robert Galley, ministre des Armées dans sa caserne de Champerret le 27 septembre 1973.

Formation militaire forte de plus de 7 000 hommes (l’équivalent de 6 à 8 régiments), placée sous le commandement d’un officier général du Génie, actuellement le général Férauger, la Brigade, qui assure depuis 1811 la lutte contre le feu en région parisienne, était la première unité de l’Armée de terre à recevoir le ministre en inspection.

Dans l’allocution qu’il a prononcée à cette occasion, le ministre a tenu à dresser un inventaire des multiples raisons qui sont à l’origine de l’accroissement de l’activité opérationnelle des sapeurs-pompiers. D’abord la croissance urbaine rapide de Paris et des départements périphériques, qui constituent la zone de responsabilité de la Brigade, avec tous les problèmes spécifiques de la région : construction en hauteur et en profondeur ; juxtaposition de quartiers anciens et de grands ensembles modernes, vulnérables, les uns par vétusté, les autres par l’emploi de matériaux nouveaux, ou les activités diverses qu’ils abritent ; densité de la circulation automobile et du stationnement sauvage ; enfin développement d’une psychologie propre aux vastes complexes urbains et, corrélativement, de la criminalité. Mais aussi, de plus en plus, les sapeurs-pompiers se voient sollicités pour de multiples missions complémentaires (inondations, asphyxies, noyades…) de secours ou de protection.