Aéronautique - Le Propfan (Soufflante non carénée ou Open rotor) : chimère ou réalité ? (I)
L’une des attractions majeures du dernier salon aéronautique de Farnborough (Angleterre) fut, sans aucun doute possible, le Propfan (de l’anglais propeller-fan, hélice soufflante).
Initiés en 1975 par la société américaine Hamilton Standart, les programmes Propfan, après des débuts laborieux, sont entrés depuis 1983 dans des phases de recherches et de développements très intenses au sein des bureaux d’étude des grands motoristes et avionneurs.
Le Propfan, moteur dans lequel on cherche à réaliser la synthèse des avantages du turboréacteur à double flux et de l’hélice, sera-t-il vraiment, dans son domaine de vol, le mode de propulsion idéal pour les avions de transport des prochaines décennies, ou restera-t-il, comme bien d’autres avant lui, une merveilleuse réalisation technologique de laboratoire sans aucun lendemain commercial ?
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