Le Nord-Ouest de l’océan Indien est une zone de perturbations successives : les tensions dans le golfe Arabo-Persique ont atteint leur paroxysme en 1987 avec ce que l’on a appelé « la guerre du Golfe ». Le déploiement des marines occidentales et soviétique et la protection du trafic marchand contre les attaques des Pasdarans (Gardiens de la révolution islamique, Iran) ont fait la une de l’actualité durant de longs mois. Depuis le cessez-le-feu signé par l’Irak et l’Iran en août 1989, la situation redevenue normale, les feux des médias se sont éteints et la zone est repassée dans l’ombre.

Des incidents navals…

Mais à partir d’octobre 1989, c’est au large de la Somalie et de l’Éthiopie que se succèdent les incidents, sans toutefois retenir durablement l’attention de l’opinion internationale. Rappelons brièvement les faits : pendant le mois d’octobre, les rebelles du Mouvement nationaliste somalien (MNS) et les forces armées somaliennes s’affrontent sur mer au large de Heiss, sur la côte nord du pays. Au cours des accrochages, plusieurs embarcations du mouvement rebelle sont endommagées et mises hors de combat.