Jan Karski, d’origine polonaise, avait fait de hautes études, surtout dans le domaine démographique, appris plusieurs langues, séjourné en Allemagne, en Suisse et surtout en Angleterre, quand la Pologne s’arma en août 1939. Officier dans l’armée polonaise, il fut immédiatement mêlé aux événements, vit l’invasion allemande et russe, l’anéantissement de la Pologne. Enrôlé dans la Résistance, il nous instruit sur son organisation et son activité. Arrêté par la Gestapo et torturé, il put être délivré et joua un rôle important dans l’État secret pendant plus de quatre années. Il nous dit les souffrances de ses compatriotes, la cruauté allemande, l’extermination des Juifs, l’héroïsme de la Pologne. Son écrit se termine sur sa rencontre à Londres avec le général Sikorski et sur sa visite à Roosevelt.

Karski ne saurait avoir tout dit de la Résistance polonaise ; il le déclare lui-même. Son livre ne tend à raconter qu’une histoire, son histoire. L’État clandestin auquel il appartenait se trouvait placé sous l’autorité du gouvernement polonais de Londres ; il existait d’autres éléments qui agissaient d’après les directives et sous l’influence de Moscou. Karski le sait et le rappelle. Mais ce qu’il nous rapporte a la valeur d’un document important. La sincérité avec laquelle ces mémoires sont écrits, leur donne un intérêt historique en même temps que dramatique.