La multiplication des conflits informationnels a replacé la cognition au cœur des affrontements contemporains. Avec la généralisation du numérique et l’essor des intelligences artificielles, les menaces ne visent plus seulement à influencer les opinions : elles cherchent désormais à altérer les mécanismes mêmes par lesquels une société produit, valide et partage ses connaissances. Cette extension radicale du champ d’action – que nous décrivons comme une guerre cognitive totale – rend crédible l’hypothèse d’attaques ciblant non seulement les individus, mais les infrastructures scientifiques, techniques et organisationnelles qui soutiennent la décision collective.

C’est dans ce contexte que s’inscrit le projet SPREADS (Scenarios of Potential Risks Evolution Through Algorithms and Data in Sciences), financé par l’Agence d’innovation de Défense (AID). Son ambition est d’examiner comment les systèmes hybridés de production du savoir, associant humains et IA, peuvent devenir des cibles stratégiques. En mobilisant des outils prospectifs et fictionnels, SPREADS propose de mettre en jeu ces vulnérabilités dans des environnements simulés afin de mieux comprendre, anticiper, éprouver et contrer ces formes émergentes de désorganisation cognitive.

La guerre cognitive : des attaques par la connaissance à l’ingénierie cognitive

Le concept de « guerre cognitive » n’est pas nouveau, mais il suscite aujourd’hui un regain d’intérêt, tant dans les milieux académiques que doctrinaux. Ses premières tentatives de théorisation dans le champ civil ont émergé en France au début des années 2000, au sein de l’École de guerre économique, sous l’impulsion de Christian Harbulot et Didier Lucas ⁽¹⁾, experts en intelligence économique. Plus récemment, la guerre cognitive a fait l’objet d’un réinvestissement, notamment par l’Otan et l’École nationale supérieure de cognitique (ENSC) de Bordeaux ⁽²⁾, et a été placée au cœur d’un appel à projet publié par l’AID en 2022 ⁽³⁾.