Le problème de la position de la France dans l’Otan n’est pas nouveau ; il ne date pas même des années 60 ; il remonte à la fin des années 40. Il a sans cesse tourné autour de deux grands sujets : Europe-Atlantique, indépendance-solidarité, le tout sur fond de relations franco-américaines toujours difficiles, en tout cas jamais simples.

Europe-Atlantique

En 1948, c’est-à-dire au moment du Pacte européen de Bruxelles qui a préfiguré l’Otan, laquelle est apparue l’année suivante, il y avait déjà, en France, deux tendances : celle du président Auriol, de Paul Ramadier, de Robert Schuman et du général de Lattre, qui voulaient donner la priorité à l’Europe, ses intérêts propres, sa défense ; et celle de Georges Bidault et du maréchal Juin, favorables à une stratégie atlantique avec, pour l’Europe, un statut périphérique. Toute la IV^e République a été marquée ensuite par des difficultés, souvent aiguës, entre la France, les États-Unis et l’Otan.

Sous la V^e République, les choses ne se sont pas arrangées, en particulier après l’affaire nucléaire, la remise en cause par Kennedy et l’abandon du projet de Nuclear Sharing, l’accession de la France à la bombe et son refus de rejoindre le système atomique américain, auquel les Anglais avaient accepté d’adhérer.