Un nouveau débat sur l’avenir de la dissuasion nucléaire s’annonce, préempté par quelques manœuvres politiques. La nécessité de rebâtir l’équilibre stratégique entre les États-Unis et la Russie, avant l’échéance du 5 décembre 2009 pour le Traité START, fixe même une première limite au calendrier, sans compter la préparation de la prochaine conférence d’examen du TNP. La perception de la menace principale a changé, mais aussi le cadre et certaines modalités de la dissuasion. Loin d’être devenue désuète, elle s’intègre dans une vision plus globale. Le réalisme l’emporte sur l’idéalisme.

The nuclear debate: ethics versus effectiveness

Following some political manoeuvring, a new debate on the future of nuclear deterrence is about to resurface. And a first deadline has been set by the need to restore the strategic balance between the United States and Russia before the START Treaty ends on 5 December 2009, as well as by preparation for the next NPT Review Conference. Perception of the main threat has changed, but so have concepts of deterrence. Far from outmoded, deterrence forms part of a broader vision in which realism has the edge over idealism.