Les termes de stratégie et de tactique font partie du vocabulaire de tous les jours ; trop peut-être, car les définitions de ces termes finissent par devenir confuses dans bien des esprits. Chacun leur donne en effet une signification précise, mais hélas différente d’une personne à une autre. Dès lors, des quiproquos apparaissent, les discussions deviennent difficiles, parfois même la polémique survient. Il a donc paru utile d’écrire quelques réflexions sur le sujet. Celles-ci en proposeront d’abord une approche théorique, puis s’appliqueront à un cas concret : la guerre de libération du Koweït.

Une approche théorique

Qu’est-ce que la stratégie ? Le petit Larousse la définit ainsi : « L’art de combiner l’action des forces militaires en vue de gagner la guerre ». Il est intéressant de comparer cette formulation à celle donnée pour la tactique : « L’art de combiner l’action des différentes armes en vue d’obtenir le maximum d’efficacité au combat ».

Cette similitude de mots est sans doute à l’origine de bien des confusions, mais l’ambiguïté se dissipe au moins en partie en regardant d’autres définitions. Pour « forces », il s’agit de « l’ensemble des formations militaires d’un État » et « il y a des forces de terre, de mer et de l’air ». Par « arme », on entend « un instrument qui sert à attaquer ou à se défendre ». On voit aussi que ce mot peut désigner les différents éléments de l’armée de terre.