« L’empire de la mer a toujours donné aux peuples qui l’ont possédé une fierté naturelle ». (Montesquieu)
« La France n’est jamais si grande que lorsqu’elle s’ouvre sur le monde ». (M. Édouard Balladur, Premier ministre)

« Un corps de marine est nécessaire pour la gloire et le maintien d’un État, pour la facilité du commerce qui s’y fait, pour sa sûreté et la conservation de ses côtes, pour sa durée, le soutien des colonies, pour faire connaître la grandeur du roi chez les étrangers et porter sa réputation dans les lieux les plus éloignés où l’on peut aller par la mer. Il est aussi nécessaire à un État pour faire la guerre à ses ennemis qui ont des places maritimes ou îles, pour leur interrompre leur commerce en cas de besoin et enfin pour l’introduire dans ce même État ou pour lui maintenir. Et ce corps considérable de marine est d’autant plus nécessaire en France que dans l’étendue du royaume, il y a plus de 400 ou 500 lieues de côtes à garder en temps de guerre, et c’est la raison pourquoi il est nécessaire d’avoir une puissante armée navale et tout autant qu’il se pourra d’établissements pour avoir ses ports, tant pour les retraites des vaisseaux du roi que pour les marchands, et augmenter le nombre de matelots et gens propres pour les services de la mer ».

C’est ainsi que s’exprimait l’intendant du port de Brest Desclouzeaux dans une lettre écrite le 12 mars 1694 à son ministre, tout en ajoutant : « Il n’est pas nécessaire de s’étendre davantage sur cet article, Monseigneur est pleinement informé de ce qui s’est passé sous les règnes de nos anciens rois et la nécessité qu’ils ont eue d’avoir des armées navales pour pouvoir résister à leurs ennemis et porter la guerre chez eux ».