Notre environnement stratégique s’est profondément transformé en quelques années. La menace militaire a changé d’origine et de nature, les missions opérationnelles des armées et leurs priorités ont été redéfinies, les besoins d’armement se sont renouvelés et diversifiés.

Dans le même temps, les ressources consacrées à la défense ont été revues en baisse pour participer à la résorption des déficits budgétaires. La concurrence internationale s’est durcie du fait de la contraction des marchés et d’une volonté hégémonique de l’appareil militaro-politique américain, aidée par la sous-évaluation du dollar.

De très nombreuses technologies mises en œuvre par la défense se sont largement diffusées dans les autres secteurs ; certaines sont même aujourd’hui issues d’applications civiles (composants, télécommunications). D’autres, en revanche, ont continué à se perfectionner tout en restant spécifiques de la défense (matériaux spéciaux, moyens de détection).