Depuis 2013, avec l’opération Serval au Mali puis Barkhane pour l’ensemble du Sahel, la France est un acteur majeur de la région, en soutien des États de la zone confrontés à une crise sans précédent et dont les conséquences sont déstabilisantes pour l’Afrique de l’Ouest, mais aussi pour l’Europe. La tâche est difficile car elle n’est pas exclusivement militaire et implique de stimuler tous les acteurs pour qu’ils prennent conscience des enjeux. Cela nécessite du temps, mais aussi des moyens qui restent cependant comptés. La difficulté est accrue par l’immensité de l’espace à contrôler avec des adversaires mobiles, déterminés et peu enclins à la négociation.