La Légion étrangère au combat, c’est, dans la littérature militaire, historique ou romanesque, essentiellement l’Indochine et l’Algérie. On y croise des personnalités atypiques, pittoresques, héroïques, pour la plupart issus des armées vaincues de la Seconde Guerre mondiale, soldats perdus dont la seule expérience de vie est guerrière. On retrouve, pour raconter leur épopée, les noms célèbres, entre autres, des Bergot, Sergent, Gandy, Bonnecarrère, Muelle, Lartéguy, dont les récits ont fait vibrer les cœurs de tant de futurs soldats. Lire la suite

Lorsque l’on évoque le nom de Conan, on pense tout de suite au capitaine, héros du roman éponyme de Roger Vercel. Mais ici, il s’agit du nom de guerre d’un grand soldat français, le colonel Pierre Chateau-Jobert. Peu connu du grand public, cet officier parachutiste a un parcours de combattant hors du commun. Lire la suite

5 juin 1961, 14 heures : dans la grande salle d’audience du palais de justice de Paris, un officier en grande tenue, décorations pendantes, béret vert sur la tête, est introduit devant le Haut Tribunal militaire. Le commandant Hélie de Saint Marc fait son entrée dans l’Histoire. Quatre heures plus tard, l’audience est suspendue : le tribunal se retire pour délibérer. L’audience reprend à 20h15 : le président Patin donne lecture de la sentence : Lire la suite

Dans Légionnaires, nous avions déjà pu admirer la qualité des photos de Victor Ferreira tant il savait saisir dans chacun de ses portraits non seulement le visage, mais aussi l’âme de ses sujets. Aujourd’hui, il retrouve sa chère Légion avec un ancien, comme lui, né au Portugal, comme lui, et engagé, comme lui, en 1984. Ce camarade, retourné à la vie civile, comme lui, est poète à ses heures. C’est l’alliance de ces deux talents qui a donné naissance à ce livre qui illustre, s’il en était besoin, la richesse et la diversité du recrutement légionnaire. Lire la suite

En rassemblant les souvenirs du lieutenant Luciani, Philippe de Maleissye rend un immense service à tous ceux que passionne la guerre d’Indochine en même temps qu’un hommage à tous ceux qui l’ont faite, légionnaires en particulier. Par le biais d’entretiens dont les questions, savamment orientées, contraignent la mémoire à exprimer tout « son jus », nous partageons – parmi une multitude d’anecdotes, de portraits et de petits détails – deux ans dans une section du 2^e REI en poste au col des Nuages et dans la région de Tourane (actuel Da Nang) entre 1949 et 1951 ; deux ans à Sidi Bel Abbès, comme instructeur, entre 1951 et 1953 ; le retour en Indochine entre 1953 et 1954 – un an au 1^er BEP comme officier adjoint puis commandant de compagnie à Diên Biên Phu. Lire la suite

On ignore, à l’exception de quelques rares spécialistes, que des Français combattirent aux côtés des Sudistes lors de la guerre de Sécession aux États-Unis (1861-1865). Le livre du lieutenant-colonel de Morzadec vient heureusement mettre fin à cette ignorance. En effet le 1^er Bataillon de Zouaves de Louisiane, s’il n’appartient pas à l’Armée française, est essentiellement composé de Français dont plusieurs zouaves anciens des campagnes du Second Empire, Crimée en particulier. La cession de la Louisiane aux États-Unis par Napoléon ne remonte qu’à un demi-siècle et les Français composent encore la majorité de la population. Aussi, lorsque la Louisiane entre en dissidence, le 26 janvier 1861, un mois après la Caroline du Sud, il n’est pas étonnant que de nombreux Français se portent volontaires pour rejoindre le 1^er Bataillon de Zouaves de la Louisiane que sont en train de mettre sur pied les quatre frères de Coppens, Français venus de la Martinique. Malgré l’opposition du gouverneur Moore, jaloux de leur succès, le président des États confédérés, Jefferson Davis, donne son agrément à l’intégration du Bataillon au sein de l’Armée confédérée. Lire la suite

Après avoir, avec lui, crapahuté au 2^e REP en Algérie puis participé au putsch, nous avons assisté à la fin de la carrière militaire du capitaine Pierre Montagnon au cours de son procès et sa condamnation à un an de prison avec sursis. Il est désormais définitivement civil : « Mais pas question d’abandonner. Bien que civils, il y a encore à faire pour défendre l’Algérie française. » Lire la suite

C’est un très beau film que nous offre Cheyenne-Marie Carron. À travers une remarquable étude de mœurs sur la jeunesse actuelle et sa quête d’idéal, elle exalte les vertus d’honneur, de fidélité et de solidarité qui sont l’apanage de notre Armée. Lire la suite

« Je ne suis pas sûr que Dieu ait fait l’homme à son image mais je sais qu’un grand chef forge la troupe à son image, par capillarité pourrait-on dire, par l’exemple, par le ton. Avec Cabiro, c’était le nec plus ultra ». Quel beau portrait trace ainsi Pierre Schœndœrffer du chef qu’il a accompagné en opération dans la région de Diên Biên Phu et dont il a admiré les « ordres clairs, laconiques, juste le nécessaire. Lire la suite

À l’adolescent fiévreux qui pense « Aventure », le vieillard au visage ridé sourit et répond « Espérance ». Tous deux ont le même regard bleu, un peu rêveur, rayonnant de fraîcheur et de pureté. Et les deux ne font qu’un, ils sont les deux extrémités d’une vie de soldat. Et quel soldat ! Lire la suite

« Il avait 29 ans. On lui avait appris à commander une compagnie de combat d’infanterie et il se retrouvait sans autre préparation seul responsable de la vie et peut-être de la survie d’une population de plusieurs dizaines de milliers d’habitants (…) quand tout le pays sombrait dans l’anarchie. Or, ce pays était le sien ». Lire la suite