Parmi les visiteurs du Musée du Louvre, qui admirent la Joconde, le Saint Jean et la Vierge aux Rochers, combien y en a-t-il qui imaginent que cet incomparable artiste considérait son œuvre peinte comme la moins importante part de ce qu’il a réalisé, et surtout de ce qu’il a rêvé de réaliser dans le cours de sa vie ? À nous, Léonard de Vinci apparaît comme un homme aux curiosités inépuisables, plongé dans des recherches sans fin, s’appliquant à l’étude de toutes les sciences, anatomie, hydraulique, astronomie, énergétique, et qui, tout occupé qu’il était à fabriquer des outils magnifiques et singuliers, à lire des traités de sciences ou de philosophie, trouvait encore le temps de peindre ces chefs-d’œuvre, les seules choses qui subsistent, d’ailleurs, de toutes les activités dans lesquelles s’est épanouie et éparpillée cette extraordinaire existence. Lire la suite

La singulière destinée de Niccolo Macehiavelli, que l’on appelle tout simplement en français Machiavel, homme au génie complexe et varié, a condamné ce passionné de guerre et de politique à n’exercer jamais, dans ces deux activités, que des fonctions subalternes. Alors qu’il possédait un extraordinaire talent pour la diplomatie, alors qu’il adorait la stratégie, le commandement des troupes et les manœuvres militaires, la seigneurie florentine, qu’il servait en qualité de secrétaire de chancellerie, l’a cantonné toujours dans des besognes de bureau où ses dons exceptionnels ne pouvaient pas s’épanouir librement. Mais comme il faut que le génie s’exprime tout de même dans quelque condition où le sort l’ait placé, cet homme, auquel il n’a pas été donné d’être un grand chef de guerre ou un grand homme d’État, a renfermé dans ses livres toute cette science et toute cette expérience que l’on n’avait pas su employer sur le plan pratique. Lire la suite