Au Dahomey [NDLR 2023 : Bénin à partir de 1975], à la suite de l’accession au pouvoir d’un régime militaire, le conflit des générations et un certain clivage social, assez exceptionnel en Afrique, se sont accentués et se sont ajoutés au tribalisme latent pour rendre préoccupante la situation intérieure. De plus, ce pays est le carrefour d’influence opposées : celle des francophones de l’Afrique de l’Ouest, semi-dirigistes, associés à la Communauté économique européenne (CEE) et cherchant à s’unir pour défendre leurs particularismes, celle du Nigeria libre-échangiste, qui s’efforce d’abolir les liens préférentiels existant entre l’Europe et ses voisins pour regrouper ceux-ci en un ensemble qu’il pourrait modeler à sa guise.

L’étude de la situation intérieure du Dahomey est donc particulièrement intéressante : elle permet d’analyser dans un cadre limité les affrontements que risque de connaître l’Afrique de l’Ouest.

Depuis son indépendance en août 1960, le Dahomey a connu une situation intérieure des plus troublées. De 1960 à 1965, les rivalités ethniques traditionnelles n’ont cessé d’opposer les populations des régions Nord (Parakou), Centre (Abomey) et Sud (Porto Novo) respectivement représentées par MM. Hubert Maga, Justin Ahomadegbe Timotin et Soura Migan Apithy. À partir de 1965, l’armée, seule force organisée, a tenté de préserver la paix intérieure et de promouvoir l’unité nationale en appuyant notamment l’expérience du Docteur Émile Derlin Zinsou.