Le DD963 Spruance, premier d’une série de 30 grands escorteurs anti-sous-marins (ASM) dont 16 sont déjà en construction, commandés ou volés, a été lancé le 10 novembre 1973 aux chantiers Litton de Pascagoula (Missouri), chantiers d’ailleurs spécialement construits pour ce programme et celui des Landing Helicopter Assault (LHA) dont il sera parlé plus loin. Les destroyers de la classe Spruance présentent les caractéristiques suivantes :

• Déplacement : 7 600 tonnes ;
• Dimensions : 169 x 16 x 8,70 m (AV) ;
• Appareil propulsif : 4 turbines à gaz General Electric type LM2500 développant chacune 20 000 CV – 2 hélices ;
• Vitesse : 30 nœuds ;
• Distance franchissable : 6 000 N/20 nœuds :
• Armement :

– Missiles : 1 système surface-air à courte portée Sea Sparrow ;
– Artillerie : 2 tourelles simples de 127 CA – 4 systèmes Vulcan/Phalanx envisagé (artillerie de défense immédiate contre missiles surface-surface du genre Styx soviétique) ;
– ASM : 2 plateformes triples de tubes lance-torpilles pour torpilles MK46 – 2 tubes fixes pour torpilles filoguidées – 1 ASROC (Anti Submarine Rocket) – 2 hélicoptères.