« Les Ukrainiens demandent à Mark Zuckerberg, fondateur de Facebook, d’arrêter les trolls ⁽¹⁾ russes » pouvait-on lire le 31 août 2014 sur le site Internet de Global Voices ⁽²⁾.

De nombreux médias occidentaux, dont Le Figaro ⁽³⁾, ont eux aussi relayé des accusations de propagande russe et d’atteinte à la liberté d’expression sur Internet : l’Ukraine serait devenue un champ de bataille virtuel, sur lequel « l’armée invisible de Poutine », composée de près de 600 blogueurs et commentateurs russes payés par le Kremlin, travaillerait quotidiennement pour influencer l’opinion des internautes, y compris dans les médias occidentaux.

Depuis l’escalade du conflit en Ukraine durant le printemps 2014, les réseaux sociaux et la sphère de l’information sur le net sont l’une des lignes de front de la guerre. Certes, l’utilisation des médias sociaux ⁽⁴⁾ dans les crises récentes n’a rien de nouveau : leur rôle dans les « Printemps arabes » comme dans d’autres mouvements contestataires issus des sociétés civiles dans le monde entier (Occupy Wall Street, dissidents chinois…) est parfaitement documenté et bien connu du grand public.