L'accord soviéto-américain sur la limitation des armes stratégiques offensives (SALT I), signé à Moscou en 1972, vient à expiration en octobre prochain. L'une des premières tâches de l'administration Carter devrait donc être la relance des négociations menées à Genève en vue de la conclusion de SALT II qui, depuis la rencontre de MM. Brejnev et Ford à Vladivostok en 1974 et l'accord de principe auquel ils étaient parvenus, semblent s'enliser. De son côté, M. Brejnev a affirmé le 18 janvier, dans son discours au centre industriel de Toula, la volonté de son pays de parvenir à un accord. Mais les obstacles sont nombreux. Les difficultés rencontrées tiennent à l'asymétrie de structure, de situation et de qualité technologique des deux arsenaux stratégiques mais aussi aux arrières-pensées et aux craintes de chacun des deux partenaires-adversaires de concéder à l'autre un avantage qui pourrait ultérieurement s'avérer décisif. Pour l'instant en tout cas, avec les MIRV et les « cruise missiles », les Américains semblent avoir une marge de supériorité numérique et technique confortable. Cet article envisageant tous les aspects des SALT, étayé de données numériques détaillées et précises, s'adresse plus particulièrement aux lecteurs qui veulent approfondir cette question.