M. Jacques Bourcart, professeur à la Sorbonne, membre du Comité d’océanographie et d’études des côtes de la Marine nationale, vient de publier à la librairie Payot, dans la « Collection Scientifique », une remarquable étude sur le relief des océans. Utilisant son expérience personnelle et une vaste bibliographie, il nous présente un livre qui lui vaudra assurément de grands éloges dans le monde de la science. Les non-spécialistes eux-mêmes trouveront profit à lire cette étude illustrée par de nombreux croquis et des cartes détaillées.

L’étude du relief des océans n’est devenue possible que par la construction des sondeurs à fonctionnement continu, qui utilisent les propriétés des ultrasons. On peut désormais sonder d’une façon non interrompue, sans stopper et par n’importe quelle profondeur. Les cartes que l’on dresse ne sont pas seulement intéressantes pour le géologue, le géographe et les poseurs de câbles sous-marins. Elles permettent de reconnaître un relief au moins aussi varié que celui des continents : ceci ruine l’antique hypothèse des plaines abyssales. Grâce à la connaissance et l’étude de ce relief du fond des océans, on détermine les « climats » des divers compartiments qu’il constitue : variations de température, de salinité, qui entraînent des variations de flore et de faune. Elles trouvent donc une application pratique dans l’étude des migrations des poissons.