C’est le livre blanc américain que présente cette publication. Elle repose particulièrement sur les archives de la Wilhelmstrasse qui avaient été évacuées de Berlin et dont les armées américaines et britanniques se sont emparées en 1945. Le Department of State et le ministère britannique, puis le gouvernement français s’entendirent pour faire paraître les documents concernant la politique étrangère de l’Allemagne de 1918 à 1945. Le Department of State décida de recueillir séparément les documents les plus significatifs qui se rapportent aux relations germano-soviétiques pendant la période 1939-1941. Période d’un intérêt tout particulier, puisqu’elle est celle de la collaboration allemande et russe à la veille de la rupture, entre le printemps 1939 et le mois de juin 1941.

Ces documents sont bien révélateurs d’une diplomatie où chacune cherche à se servir de l’autre avec le secret dessein de la trahir. Ils ont été choisis, mais ils sont publiés intégralement ; les traductions de l’allemand en anglais ont été effectuées par le service central du Department of State ; la traduction française suit avec fidélité le texte anglais. Un index chronologique de cette documentation permet de retrouver rapidement les textes les plus importants ; il en donne le contenu par une brève analyse. Ce résumé fait, à lui seul, comprendre l’intérêt du volume qui nous est présenté. Cet échange de notes et de lettres est vraiment dramatique ; le dernier document, la longue lettre de Hitler à Mussolini du 21 juin 1941, où il expose ses raisons d’attaquer l’URSS marque bien cet esprit d’erreur « avant-coureur de la chute des empires. »