Pendant la deuxième guerre mondiale, sauf au début de celle-ci en Pologne, et pendant la campagne de France, de notre côté, il n’a été utilisé de grandes unités de cavalerie qu’en U. R. S. S. Les Anglais, dans les années qui ont précédé la guerre, avaient transformé à peu près toute leur cavalerie en troupe motorisée ou blindée, et les Américains s’étaient engagés dans la même voie.

Il y a des raisons multiples en ce que les conceptions d’emplois de cette arme aient été autres du côté soviétique.

L’immensité du front d’U. R. S. S. donnait de nombreuses possibilités de manœuvre, d’actions sur les flancs ou les arrières de l’ennemi. Au printemps et à la fin de l’automne, pendant près de deux mois chaque fois, le dégel ou les pluies rendent impraticables de vastes étendues de terrain ; les forêts sont souvent marécageuses ; les routes empierrées sont peu nombreuses et, quand le terrain est détrempé, blindés et motorisés se trouvent sérieusement handicapés. Enfin la personnalité de Staline a joué en cette affaire un rôle décisif.