Sciences et techniques - De nouvelles centrales électriques ? La conversion directe d'énergie par magnétohydrodynamique (MHD)
Dans les centrales classiques, on utilise l’énergie thermique obtenue par combustion pour produire de la vapeur dont la détente permet d’entraîner des turbines couplées avec des dynamos. Dans ces machines, l’énergie mécanique est utilisée pour déplacer rapidement des conducteurs métalliques à travers un champ magnétique : une force électromotrice est induite.
Dans le procédé par « conversion directe magnétohydrodynamique », il n’y a aucune machine tournante, mais le principe de la production d’énergie électrique est le même ; toutefois le conducteur qui se déplace dans le champ magnétique est un fluide qui circule à travers une tuyère dont certaines parois sont conductrices ou munies d’électrodes. Les schémas (2) ci-dessous montrent la différence entre les deux processus (dans la figure de gauche la turbine à vapeur est symbolisée par une hélice).
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