Cet ouvrage, dû à l’ancien secrétaire général des Transports maritimes en temps de guerre, est consacré à l’étude de l’organisation qui fut mise sur pied dès le début des opérations, et permit d’importer en France, pendant les neuf premiers mois de la guerre, environ 18 millions de tonnes de marchandises. Il examine la situation du tonnage français en 1939, son évolution, les mesures législatives prises pour son maintien à son niveau de 1935, le plan gouvernemental pour la création, dès la déclaration de guerre, d’une organisation unique des transports maritimes, enfin, les premières négociations interalliées pour l’affrètement en commun par la Grande-Bretagne et par la France du tonnage neutre disponible.

La partie centrale est la plus intéressante ; elle traite de l’organisation et du fonctionnement de la direction des Transports Maritimes depuis le 2 septembre 1939 jusqu’au 25 juin 1940. L’effort fut considérable puisqu’il aboutit en mai 1940 à l’exploitation d’un tonnage très important (plus de 4 300 000 t de cargos français et neutres). L’impression qui se dégage de la lecture de cette œuvre est évidemment celle d’un mécanisme extrêmement compliqué qui avait fini par obtenir un rendement satisfaisant, mais qui demeura inadéquat sans doute à cause de sa complexité même : la lenteur de la production industrielle française en matière de matériel militaire au cours des opérations a été parfois attribuée au rythme insuffisamment rapide des importations maritimes et surtout des déchargements dans les ports.