La France possède aujourd’hui une industrie d’armement importante et performante qui réalise un chiffre d’affaires de l’ordre de 15 milliards d’euros et représente près de 165 000 emplois, souvent hautement qualifiés. Outre de grands groupes de taille mondiale et leurs filiales, l’industrie française de la défense est constituée d’environ 4 000 PME dont 300 sont porteuses de développements technologiques à fort potentiel. Ce tissu industriel, qui couvre l’ensemble des secteurs industriels (aéronautique, spatial, missiles, naval, terrestre, électronique, optique…), joue un rôle moteur dans la recherche et l’innovation.

Les exportations représentent un tiers des 15 milliards d’euros de chiffre d’affaires du secteur industriel de la défense et produisent chaque année plusieurs milliards d’euros d’excédent commercial. Dans un contexte de forte contrainte des budgets publics et de renchérissement du coût des systèmes d’armes, l’export est appelé à jouer un rôle crucial dans l’équilibre financier des entreprises sur lesquelles repose l’autonomie d’approvisionnement des équipements de l’armée française. Sur un marché mondial de plus en plus concurrentiel, il est nécessaire de mobiliser davantage l’ensemble des acteurs concernés pour consolider la position de la France parmi les acteurs de référence et lui permettre de conquérir de nouveaux marchés.

Les exportations de défense : un défi international
permanent pour la France

Le marché mondial de l’armement a atteint environ 73 milliards d’euros en 2011. La stabilité qui caractérise la hiérarchie des principaux exportateurs ne doit pas masquer les évolutions extrêmement rapides que l’on observe du côté de l’offre. Avec un montant total de prises de commande de 6,5 milliards d’euros en 2011, la France reste solidement installée parmi les cinq principaux exportateurs mondiaux, loin derrière les États-Unis (plus de 50 % des parts de marché) et la Russie (environ 15 % du marché), mais avec un niveau de performance comparable à celui du Royaume-Uni et d’Israël (part de marché moyenne de l’ordre de 8 %). Ce groupe de tête est confronté à une concurrence très vive d’exportateurs européens comme l’Italie, l’Allemagne, l’Espagne et la Suède, d’exportateurs émergents comme la Corée du Sud, la Chine, l’Ukraine et la Turquie dont la performance excède 1 milliard d’euros de prises de commandes. À l’avenir, il faudra aussi compter avec de nouveaux acteurs comme le Brésil et l’Inde qui affichent encore des résultats modestes, mais ne cachent pas leurs ambitions industrielles et commerciales.