Tout au long de l’année 2005, plus de 110 000 militaires français ont été engagés dans des théâtres d’opérations extérieures, militaires ou humanitaires. Du soutien logistique et sanitaire apporté, dès les premiers jours de janvier, aux populations victimes du tsunami, à l’intervention des forces spéciales dans les montagnes de l’Afghanistan, la compétence et le professionnalisme des armées françaises sont unanimement reconnus.

Voté annuellement, le budget de la mission Défense, dans son périmètre issu de la mise en œuvre de la loi organique relative aux lois de finances (Lolf) est la traduction financière de cet engagement opérationnel aux multiples facettes. De la solde des militaires à la modernisation de leurs équipements à haute valeur ajoutée technologique, le budget prend en compte à la fois le quotidien des armées mais aussi leur avenir en confortant les équipements que nos armées utiliseront pendant des décennies. Il définit la capacité de la France à remplir les missions qui lui échoient en tant que grande puissance mondiale, membre permanent du Conseil de sécurité de l’ONU et moteur de la construction européenne.

Répondant à la volonté affirmée du président de la République de restaurer les capacités de nos armées, et pour la quatrième année consécutive, le budget de la Défense pour 2006 respecte scrupuleusement la Loi de programmation militaire (LPM) pour les années 2003 à 2008. Traduction de cet effort substantiel dans un contexte budgétaire difficile, les dépenses atteignent 15,46 Md€ en crédits de paiement. Le budget de la Défense n’est pas pour autant « sanctuarisé » : il participe également à la nécessaire maîtrise des dépenses publiques. Le programme « Préparation et emploi des forces », doté de 20,9 Md€, semble particulièrement contraint. Les budgets de fonctionnement courant des trois armées font l’objet d’une réduction « significative ». Le renchérissement du prix du pétrole, malgré une dotation supplémentaire de 27 M€, risque de peser lourdement sur l’activité des forces.