Le financement innovant est un terme générique assez large et l’on peut y rattacher à la limite toutes les formules de financement qui s’écartent de l’acquisition classique. On y inclut tour à tour : la location d’équipements simples ou d’immeubles ; les contrats d’externalisation de certaines fonctions (par exemple la restauration, la gestion des rechanges dans les magasins de la Marine ou l’exploitation de véhicules de la gamme commerciale) ; la conception, la réalisation, le financement, l’exploitation et la maintenance par le secteur privé d’équipements constituant la base d’un service (notamment dans le secteur des télécommunications). C’est le vrai partenariat public-privé.

Seuls les contrats d’externalisation complexes et les partenariats public-privé (PPP) peuvent vraiment être qualifiés de financements innovants. Toutefois, le terme est souvent utilisé faute de mieux, voire galvaudé, et l’imprécision qui l’entoure ne permet pas de considérer qu’il constitue une catégorie homogène.

Partenariat public-privé (PPP)

La revue Défense Nationale a consacré en mai 2003 de longs articles aux nouveaux modes de financement dans le secteur de la défense. Ces articles sont toujours d’actualité, mais depuis cette date le cadre juridique a été précisé, notamment dans le domaine des PPP, et une tentative de financement innovant est intervenue avec le programme des frégates multimissions (Fremm).