La Marine japonaise poursuit sa lente mais sûre progression, non pas en nombre de bâtiments mais en tonnage. Chaque type de bâtiment ancien est toujours remplacé nombre pour nombre par un type de navire d’un déplacement plus élevé, principe s’appliquant aussi bien aux bâtiments de surface qu’aux sous-marins. Dans cette dernière catégorie, une unité est financée chaque année depuis plusieurs décennies. Actuellement s’achève la livraison des onze Oyashio avant que n’apparaissent, à partir de 2009, des sous-marins d’un nouveau type qui seront dotés d’un système de propulsion anaérobie Stirling suédois ; trois exemplaires sont d’ores et déjà budgétisés.

Flotte de surface

La progression du tonnage est surtout évidente pour les navires de combat de surface. Ainsi, quatre « destroyers porte-hélicoptères » de 18 000 tonnes vont remplacer quatre bâtiments de 7 000 tonnes ; ce sont en fait de vrais porte-hélicoptères de près de 200 mètres de longueur avec îlot à tribord. De même, les destroyers lance-missiles de 5 200 t du type Tachikaze seront remplacés à partir de 2007 par de splendides unités de défense aérienne de zone et de défense antimissiles balistiques de 10 000 t du type Atago. La série des cinq Takanami, qui ont succédé aux neuf Murasame, va s’achever en 2006 avec la livraison d’un cinquième et dernier bâtiment.

La Marine disposera ainsi de trente-quatre destroyers anti-sous-marins s’ajoutant à neuf destroyers lance-missiles et à quatre destroyers porte-hélicoptères.